Cliff avait passé toute sa journée dans son appartement, au milieu des cadavres de bouteille, de la poussière et de la puanteur animale qu'il dégageait. Affalé de nouveau devant sa télé, il s'était endormi devant une série à l'eau de rose après avoir vidé sa dernière cannette de bière.
Soudain, dans un grincement léger, la porte s'ouvrit. Un pied botté de cuir entra sans un bruit, puis un deuxième. La silhouette sombre s'avança à pas feutrés, puis la porte se referma dans le même grincement agaçant. Le visiteur se dirigea sans se presser vers le canapé dans lequel se tenait le gangrel. Lorsqu'il fut suffisamment proche du canapé, elle fit enfin claquer ses talons sur le parquet.
Je t'ai entendu arriver, Anaëlle.
Ladite Anaëlle afficha une moue indéchiffrable puis s'avança devant le vampire.
Je ne te crois pas. Tu caches ta surprise, c'est tout. C'est pas comme si tu t'attendais à ce que je passe.
Cliff détailla la visiteuse. Elle était grande, brune et svelte. Ses cheveux raides lui tombaient au niveau des hanches, recouvrant une partie de son visage gracieux quoique hautain. Elle avait des grands yeux verts, mais qu'elle prétendait être bleus. Elle était habillée d'une jupe longue serrée et d'un corset, tous deux noirs, et portait également de longs gants de cuir noir.
Effectivement. Je n'attend rien de personne, de toutes manières...
Elle le coupa :
C'est bon, tu ne vas pas me sortir ton discours habituel sur ta solitude, je suis au courant, depuis le temps.
Le gangrel retint sa colère. Une grimace hargneuse passa sur son visage, puis il reprit une expression de marbre.
Et si tu me disais plutôt la raison de ta venue.
Elle vint s'asseoir à ses côtés, tandis qu'il enlevait différentes bouteilles du canapé et repoussait les coussins éventrés.
-Hum... C'est joli, chez toi.
-Eh ! Oh ! Je m'en fous de ta vie, alors active !
-Je m'en serai doutée... Tu te souviens d'Irvin ?
Cliff sembla réfléchir un instant.
Irvin, le petit geignard pourtant assez doué qui bossait chez Sony ?
Anaëlle opina du chef.
-Oui, celui-là même. Retrouvé crevé chez lui la nuit dernière.
-Ca me fait une belle jambe. C'est Darwin, je l'aimais pas, j'en ai rien à foutre.
La jeune femme soupira.
Tu as tort. Il est mort d'une manière... Étrange... Enfin, sans doute pas à tes yeux. On a retrouvé des morceaux de ses tripes un peu partout dans la pièce. Ne parlons pas de l'état de son enveloppe...
Cliff saisit son paquet de clopes, en proposa une à son invitée, qui refusa d'un geste poli, puis s'en alluma une.
-Et alors ?
-Ca pourrait être ton oeuvre, mais tu ne te serais pas rabaissé à boire le sang d'un vampire que tu méprisais tant. Du coup, on sait pas trop qui ça peut être.
-"On" ? Qui ça, "on" ?
-Moi... Et d'autres.
Cliff ferma les yeux et tira une longue bouffée de tabac.
Waw, ça m'informe vachement.
Anaëlle se leva d'un mouvement souple et pourtant sec, puis le domina de toute sa hauteur pour continuer :
La communauté vampire s'inquiète de tels comportement. Ils ne te disent rien car tu t'attaques rarement aux vampires, et puis c'est vraiment dans ta nature -je veux dire, c'était déjà en toi avant ton étreinte.
Cliff tiqua. Il leva les yeux vers elle.
Tu as vu grand-père, hmmm ?
Anaëlle opina du chef.
Il m'a aidé à te trouver. Depuis que tu es parti, je suis resté à ces côtés presque tout le temps. Je suppose que tu ne veux pas de ses nouvelles.
Cliff ricana.
En effet, ça ne m'intéresse pas. Si tu n'as rien de plus important à dire, tu peux partir, je ne te retiens pas.
Il se leva et partit dans sa cuisine sous le regard médusé de la visiteuse, qui lui cria alors qu'il mettait de l'eau à chauffer :
Alors ? Tu fais aussi partie de cette communauté, que tu le veuilles ou non ! Il y a quelque chose qui empiète sur ton domaine, et tu t'en fiches ? Que feras-tu quand il viendra te chercher ? Quand il viendra me chercher ?
La voix calme de Cliff lui répondit de la cuisine :
Ah... Ces femmes, toujours persuadées qu'on se sacrifierait pour elles... Tu crois quoi ? Que parce qu'un abruti s'est fait trucider, je vais devenir le chien de la famille ?
Anaëlle reprit son calme à son tour :
-Ils pensent que c'est toi. Va les voir, dis leur...
-Et ils me croiront, bien sûr !
-Fais quelque chose, trouve le coupable.
-Et pourquoi le ferai-je ?
-Pourquoi ne le ferais-tu pas ? Tu n'es jamais contre massacrer tes pairs. Peut être que celui-là vaut le coup, vu sa sauvagerie...
Tous deux restèrent silencieux. Dans sa cuisine, le gangrel se servait un café serré. Dans le salon, Anaëlle serrait les poings en attendant la suite.
-Qu'est ce que tu ne m'as pas dit, Ana ?
-Cliff, si je te cachais quelque chose, tu le...
-Je le saurais, ça tombe bien, tiens !
La jeune femme resta coite, puis, enfin :
Ce n'est pas le premier vampire qui meurt comme ça.
Cliff grogna.
-Ca devient intéressant... Qui d'autre ?
-Tu ne les connais pas. Trois autres. A chaque fois, éviscérés à mort... Horrible.
Cliff but son café brûlant d'un trait. Lorsqu'il reposa sa tasse, les yeux grand ouvert, les pensées défilaient à toute allure dans sa tête.
-Et pas des moindres, n'est ce pas ?
-Effectivement, l'un d'eux était un frère de grand-père.
Le gangrel repassa dans le salon, soudain survolté.
Rentre chez toi. Les rues ne sont pas sûres. J'ai des gens à voir en ville.
Anaëlle paniqua pour de bon :
-Mais... Quoi ? Explique moi !
-Non. Va t'en, maintenant !
L'invitée regarda Cliff dans les yeux :
-Cliff...
-Je sais, je sais !
Il enfilait déjà son manteau long et vérifiait l'état de ses armes.
-Fais attention...
-C'est bon, je sais, lâche moi et rentre chez toi maintenant !
Anaëlle regarda une dernière fois son père, puis se transforma en chat avant que ses larmes n'apparaissent. Le chat s'éclipsa au coin du couloir. Pendant ce temps, Cliff rechargeait ses pistolets.
Ces femmes, trop sensibles...
Puis il sortit. Des livres occultes seuls pouvaient lui donner les réponses qu'il cherchait. Ou sa mère, mais ça c'était hors de question.

Emmanuel aurait reconnu son odeur entre mille. Cette odeur bestiale, sauvage, forte et musquée. Celle de celui qui avait fait de lui ce qu'il était.
Son "père"...
-C'est lui ou moi
Il tourna la tête, et se parlant toujours à lui-même
-Il l'a tuée. Comprends moi! Toi tu n'as pas eu à vivre tout ça. Tu n'es pas tout seul! JE DOIS LE FAIRE!
Il se mit à sangloter légèrement, mais ses pleurs se muèrent rapidement en rire sadique. Il pouvait perdre, après tout, peu lui importait : il n'avait plus rien. Sa vie n'avait de valeur que par la souffrance qu'il infligeait aux autres.
-Tu me dégoûtes.
Il prit la piste de l'odeur, qui s'insinuait partout dans cette ville, comme celle d'une bête qui se cache...
-Dans les égoûts... Je t'ai trouvé
Oui. L'odeur venait surtout majoritairement des égoûts, et cela devait donc être son principal moyen de déplacement.
Emmanuel s'interrompit, se demandant assez quelle était l'étrange impression qu'il avait sans pouvoir la définir.
-Boah
Il haussa les épaules et partit à la recherche d'un endroit où il pourrait trouver des plans, des indications sur les égoûts.
-Pas question que je me salisse sans savoir exactement comment... s'expliqua-t-il à lui-même

Il partit d'un grand rire en pensant à ses projet, et à ce qu'il ferait de tout ceux qui se dresseraient sur son passage.

Cliff s'était aussitôt rendu chez Quentin. Ce dernier était un malkave passionné de littérature dont la bibliothèque pouvait faire pâlir de jalousie presque n'importe quelle bibliothèque humaine. Au milieu des romans policiers se côtoyaient, selon un ordre mal défini, livres occultes et jeux de rôles. Quentin avait une devise : "Ce que tu ne peux trouver dans les livres, n'existe pas."
Le personnage en lui même était un vieux bonhomme décrépi, arborant une poignée de longs cheveux gris incapables de recouvrir sa calvitie. Il avait des yeux très noirs, et une dentition à terroriser un dentiste. Malgré son air miteux, le malkave était d'une intelligence prodigieuse, semblait il, et avait, à ce qu'il parait, connu son heure de gloire.
Qu'est ce que tu viens foutre ici, toi ?
Sa voix était grave et éraillée, il arrivait qu'elle ne fut qu'un murmure malgré les efforts du bibliothécaire.
J'ai besoin d'aide.
Cliff s'approcha d'une étagère, caressa la tranche d'un livre de Terry Pratchett, puis saisit le Necronomicon.
Tu sais bien que j'apporte toujours mon aide à ceux qui m'expliquent ce dont ils ont besoin...
Le gangrel feuilleta le Necronomicon d'un air distrait, sans piper mot. Puis il se tourna vers le vieux vampire.
-Tu as entendu parler des meurtres ?
-Bien sûr, c'est effroyable.
Le petit vieux opina du chef en fermant les yeux.
-Alors, tu dois avoir une idée de ce qu'il se trame ?
-Qu'en penses-tu, toi ?
Cliff retourna son idée dans sa tête. Puis les mots fusèrent eux mêmes de sa bouche :
Un eviscérateur.
Le vieux eut un faible sourire, et approuva l'idée du gangrel.
Je suis arrivé à la même conclusion. Comment as tu deviné ? Sais tu ce que ça implique ?
L'autre soupira, regarda le plafond en remettant le Necronomicon à sa place, et expliqua :
Ma mère m'a appris quelques trucs là dessus. Des légendes essentiellement. Il est sorti de quelque part, invocation ou puits vers l'enfer ?
Le vieux bibliothécaire pencha sa tête en avant, et resta les lèvres serrées. Impossible de deviner ce qu'il pensait. Mais, si tous deux avaient raison, les vampires étaient en danger... Et les humains aussi.

Dinglingding... Charmante petite clochette tinta lorsque Emmanuel pénétra dans la seule bibliothèque ouverte qu'il avait pu dénicher de nuit. Un étrange petit vieux aux yeux noirs redoutables se tenait dans le fond de la boutique et parlait avec un autre qu'il ne pouvait distinguer à cause d'un rayonnage.

Emmanuel, en attendant son tour se mit à regarder la tranche des livres présents. Du tout et n'importe quoi, trié selon un ordre qu'il ne pouvait discerner... Le Zoroastre côtoyait Stephen King et Maxime Chattam. Peut-être qu'il n'y avait aucun ordre, finalement.

Le vampire saisit, malgré lui, la fin de leur conversation, qui piqua sa curiosité :
"Il est sorti de quelque part, invocation ou puit vers l'enfer?"

Dans un souffle, Cliff se figea, tel un animal à l'affût, portant la main droite à sa ceinture, d'où pendait un couteau. Deux reniflements confirmèrent ce que son ouïe lui avait transmis : Un vampire était entré.
En face de lui, le bibliothécaire le regardait avec un air de surprise mêlé de peur. Un goutte de sueur perla sur son front tandis que le gangrel analysait l'odeur qui parvenait à ses narines. Ca puait la bourgeoisie, un ventrue, à coup sûr, avec de la fibre synthétique sur le corps et un parfum d'homme aux fragrances de fleurs d'été.
Quentin pencha la tête de côté.
Quelque chose ne va pas ?
Lentement, Cliff se tourna, sortit ses couteaux et les rangea dans ses manches, en équilibre précaire. Il murmura :
Tais toi... Il y a quelqu'un...
Il ravala la bave qui s'accumulait dans sa bouche et retroussa ses babines. Enfin, se décidant, il se tourna d'un mouvement fluide vers l'homme de lettres, le braqua d'un couteau et lui ordonna dans un murmure :
Donne moi le nom d'une source. Tout de suite.
Le bibliothécaire, de plus en plus mal à l'aise, proposa :
S'il te plait, Cliff, baisse ça et attend un peu. Je m'occupe du visiteur et on en reparle, d'accord ? Mais, calme toi, pour l'amour du ciel.
Le gangrel trembla un court instant, le temps de reprendre le contrôle de la bête qui menaçait de la déborder d'une seconde à l'autre. Dans un grognement, il fit disparaitre son arme, puis se détendit, étirant ses muscles et diminuant son taux d'adrénaline. Enfin, il opina avec un nouveau grognement et se cacha derrière une étagère avant de laisser le bibliothécaire s'occuper du nouveau venu.

La libraire s'approcha d'Emmanuel.
-Bonsoir, dit ce dernier poliment. Excusez moi de vous déranger à cette heure, mais je cherche un plan des égouts. Vous auriez cela?
Le vieil homme l'écoutait à peine. Cela se voyait, il était dérangé d'être interrompu dans sa conversation avec l' "autre".
-Je m'occupe de... vermine. Et là, j'en ai une grosse, très dangereuse, qui se cache quelque part par là.
Le bibliothécaire lui donna ce qu'il voulait et tandis qu'il le poussait à moitié dehors, Emmanuel reprit à voix basse
-Je n'ai pas pum'empêcher de saisir la fin de votre conversation. Vous y croyez vous, à l'enfer?
Alors que l'homme restait muet et s'arrêtait, interdit, Kâ comprit. Depuis son entrée, une odeur le dérangeait. Mais impossible d'en deviner plus. Mais soit l' "autre", toujours caché son rayonnage, avait fait un faux mouvement, soit le vieux avait aussi son odeur, mais toujours est il que le ventrue la reconnut soudain. Une odeur aussi bestiale ne pouvait provenir que d'un
-Gangrel!
Instinctivement, il mit la main sur la crosse de son revolver, juste par prudence. Avec ce genre d'animal sauvage là, on ne sait jamais.

Dans un immense fracas, Cliff traversa l'étagère emplie de livres qui le séparait des deux autres protagonistes, envoyant des ouvrages aux quatre coins de la pièce, ainsi que des éclats de bois et beaucoup de poussière. Dans un rugissement bestial, il se tint devant Emmanuel, montrant ses canines acérées et jaunâtres. Un feu d'enfer semblait jaillir de ses yeux tandis qu'il fixait avec férocité le ventrue. Le gangrel amorça un mouvement offensif, quand il fut immobilisé net par une force invisible.
Derrière lui, Quentin suait, retenant sa respiration tout en se concentrant sur son contrôle mental de la bête en furie. Tous ses muscles étaient crispés, et la main tendue vers Cliff tremblait violemment.
Pas... Ici... Cliff...
Il relâcha son étreinte mentale et l'interessé fut contraint de faire une roulade avant pour ne pas se retrouver à terre. Lorsqu'il fit à nouveau face au bibliothécaire, celui-ci, inébranlable le pointait toujours de la main droite. Cliff exulta sa rage en un hurlement inhumain. Le vieux malkave continua entre deux respirations profondes :
Tu sais que je n'aime pas faire ça... Mais... Tu es ici sous mon toit, alors... Modère tes ardeurs, s'il te plait.
Cliff lui rendit un regard de haine pure. Quentin reprit :
Maintenant que tu es calmé, laisse moi fournir à mon client ce dont il a besoin. Si tu bouges, je ne me montrerai pas aussi clément...
Le gangrel grogna. Le bibliothécaire garda un oeil sur lui pendant qu'il cherchait dans un secrétaire Louis XIV en chêne massif ce que le ventrue lui avait demandé. Ca ne lui prit que quelques secondes, il sortit avec un air triomphant un vieux parchemin décrépi, qu'il tendit à Emmanuel.
Si tu as le temps, fais une photocopie et ramène moi l'original, j'y tiens...

Le gangrel l'avait surpris tant qu'il n'avait pas eu le temps de sortir son arme. Le libraire venait sans doute de lui sauver la vie, mais pourtant, il ne se sentait aucunement reconnaissant envers lui. Il en ressentait même une pointe d'amertume.
-Je vais faire une copie et je vous le ramène. Mais j'attendrai qu'il soit sortit, dit il en jetant un coup d'oeil dédaigneux à la brute épaisse qui l'avait attaqué, mieux vaut ne rien casser de plus.

Dehors, la pluie battante l'empêchait d'y voir à dix mètres. Emmanuel glissa la carte sous sa veste et partit dans la nuit. Deux minutes plus tard, il ne restait de lui que son odeur, délavée par l'eau de pluie.

Pour trouver un magasin de photocopie ouvert la nuit, le vampire fut obligé de descendre dans les bas quartiers de la ville. Mais il eut quand même une autre difficulté...
Alors qu'il arrivait dans une rue, une prostituée l'aborda. Et manque de bol pour elle, il n'avait pas encore dîner. Il essaya bien de la repousser au début, mais rapidement, il se laissa entraîner dans une ruelle glauque, et au deuxième étage du bâtiment grisâtre, où elle l'emmena, le lendemain il savait qu'on retrouverait un cadavre. Il la massacra. Il se prit au jeu de la demoiselle, et plantases crocs dans son artères fémorale. Il s'amusait des cris qu'elle poussait, pauvre petite créature éphémère. Il lui ouvrit le ventre, doucement, en prenant bien son temps, pour la garder le plus longtemps possible bien consciente de ce qui lui arrivait. Une fois qu'elle succomba à la douleur, il finit son jeu assez rapidement : il se contenta d'aspirer avec énergie le sang qui coulait de sa cuisse. Une fois le corps réduit à l'état de cadavre, il la projeta contre le mur, où elle alla s'empaler sur une paterre de porte manteau. Il lui prit son argent et sortit, prenant bien soin de laisser la porte légèrement entrouverte.
Il tourna encore un peu, se fit de nouveau abordé, mais sa faim était passée. Lorsqu'il trouva enfin un endroit où faire une photocopie, il était près de trois heures.
-Fuck
Sa montre l'accusant à chaque coup d'aiguille d'un retard qu'il n'aurait pas du prendre, il rabattit sa manche dessus et repartit vers le petit magasin du libraire.

[HRP]Désolé pour l'absence, je suis à l'arrache en ce moment par rapport au boulot...[/HRP]

Après le départ du ventrue, Cliff s'était calmé tant bien que mal et avait repris sa conversation avec Quentin. Il s'avéra que ce dernier n'avait aucune idée quant à l'origine de la bête. Mais le fait qu'elle fut isolée suggérait qu'elle avait été invoquée, ce qui en réalité arrangeait grandement le gangrel d'un point de vue de la facilité, s'il devait être amené à faire quelque chose.
Il retournait ses connaissances sur l'éviscérateur dans sa tête alors qu'il longeait les murs gris de quelques immeubles décrépis sous une pluie battante.
D'un point de vue physique, la créature était, à priori, un humanoïde très anguleux de grande taille, assez musculeux et surtout extrêmement rapide et souple. Un adversaire redoutable au combat s'il en était. D'après les écrits, sa peau devait être de couleur sombre, noire même, sauf son visage qui devait être blanc, tel un clown. Les rares représentations montraient également un sourire pervers et de grands yeux déments. Le doute planait encore sur le fait qu'il se déplace à quatre ou à deux pattes.
Toutes ces réflexions conduisirent le gangrel jusqu'à son appartement, dont il trouva la porte ouverte.
Aussitôt, ses muscles se tendirent, ses sens s'exacerbèrent en un éclair, et il montra les dents.
Merde, la porte grince... murmura t'il pour lui même. Grillé pour la discrétion.
D'un mouvement fluide, il tira un pistolet de son holster et tira une bouffée de sa cigarette. Puis, il se précipita contre la porte et accomplit une roulade avant qui l'amena aux côtés de son canapé, flingue brandit face à lui, clope au bec.
De toute évidence, son appartement avait été retourné de fond en comble. Le canapé fournissait la preuve qu'en fait, il pouvait être dans un état pire que celui dans lequel Cliff l'avait laissé, une armoire était renversée et défoncée avec rage, la table basse du salon était brisée, et la télévision explosée, laissant des éclats de verre dans toute la pièce. Bien sûr, la fenêtre avait laissé place à un trou béant. Sans vraiment se détendre, le vampire approcha et regarda la rue, une dizaine de mètres plus bas.
Dans un soupir, il se retourna et se permit d'explorer sa cuisine et sa chambre, qui étaient dans un état pire que le salon. La personne qui était entrée ne faisait pas dans la discrétion, pour sûr !
Soudain, il sentit un picotement dans sa nuque. Un courant d'air anormal qui ne pouvait venir que d'une anomalie dans son environnement. Il se tourna d'un geste brusque, pointant son canon dans le vide. La présence était partie. Pas l'adrénaline. Cliff hurla. Il hurla un cri de défi bestial, un cri qui résonna dans les rues avoisinantes, mais un cri qui aurait voulu aller bien plus loin, là bas dans les égoûts, là où des Nosferatus pouvaient peut être le renseigner sur ce qu'il voulait... S'il voulait bien les affronter...