Marc se releva, rangea la lettre dans la poche intérieure de sa veste et jeta l'enveloppe à la corbeille. Puis il rejoignit le mont histoire de surveiller les marins. Là, il sortit sa carte et retraça une fois de plus le trajet qu'ils devaient faire une fois la Nayade récupérée. Leur navire d'emprunt était un bon bateau, mais pas assez rapide. Le garder entrainerait la perte du butin. Il faudrait donc l'abandonner ici, le couler, même... Le jeune homme espérait de tout son coeur que Claudia revienne, avec la Nayade, car sinon ils auraient tout perdu... Une révolte en perspective ! Le meilleur ou le pire, pas d'alternative... Il retraça encore une fois leur trajet puis rangea la carte dans sa poche. Les marins se reposaient, profitant de leur arrêt inopiné. Ca et là, ils jouaient aux dés, ou, allongés sur le pont, profitaient du soleil... Marc ne leur ne tenait pas rigueur. Il y avait peu de choses à faire et il comprenait qu'ils ne portent aucun interêt à nettoyer un bateau qu'ils n'allaient pas garder... Toutefois, pour la forme, il sermona deux mousses et tout le monde se remit à faire semblant de travailler. Fallait il être un despote pour gouverner...
Ceci fait, il se planta à la proue et regarda au loin. Il fronça les sourcils, regarda le haut du mât... Bien spur, la vigie s'était endormie à son poste... Il fit le tour du navire au pas de course.
Tempête à l'horizon ! On s'active, allez !
Les nuages noirs qui approchaient n'annonçaient rien de bon...

Le petit groupe maudit s'aventurait dans le gouffre d'ou s'elevait une chaleur inexplicable. Le tou dans le fond marin était si grand que trois caravelles pouvaient s'y abandonner en même temps.
Claudia nageait avec une facilité qui lui était due a la malediction. Elle se gissait le long de la paroi, de peur peut être d'etre aspirée par cette fissure immense, ou peut tre de perdre ses repère, le peu de terre en ce bas monde, et, tandis qu'elle posait l'une de ses mains devenue bois contre la roche, elle pouvait sentir de nombreuses vies que l'on ne connaissait pas l'existence, elle ne pouvait les voir, et plus ça allait, plus la lumière disparaissait et les tenebres emportaient son cors, tel un aimant. les courants marins étaient plus puissants, si bien qu'a certains moments, elle se sentait une fourmie au milieu du monde, et parfois un vrai poisson tellement l'eau était calme, et simple a surmonter, mais ce n'était pas toute la difficultée, la chaleur s'intensifiait toujours plu, toujours plus profond quand enfin ils arrivèrent dans une espèce de grosse caverne, caverne était bien le mot : il y faisait extremement noir, mi apart la faible lueur que deguageait une plante étrange tapissant les mur et les nombreux navires gisant là. Claudia et ses marins étaient fascinés par la variété d'animaux marins qui y vivaient, et a plusieurs reprises ils croisèrent des poisons vraiment étranges et horrifiants. Tout d'un coup, ils la virent, la Nayade, posée comm par enchantement parmis les autres Navires. Cladia se tourna vers deux des marins et leur donna pour toute instruction de rester n poition et de fuir vers le navire la surface si elle leur faisait signe de la main. Elle s'avança accompagnée du dernier marin et ils allèrent sur le pont de la Nayade, pont qu'ils connaissaient si bien, seulement le bois de la coque semblait avaoir poussé et s'était entremelé sur tout le navire, comme une barrière infranchissable. Alors que Claudia s'approchait de son navire pour repondre a la plainte qu'il lui adressait, un immense requin surgit de nul part et fonça sur eux, chopa le capitaine et le marin par la taille et les jeta avec une force ectraordnaire contre la coque de la Nayade. Les deux hommes restés en arrière prirent la poudre d'escampette, montèrent l plus vite posible jusqu'au navire tandis ue l'un d'entre eux se faisait entrainer dans els profondeurs de la caverne. Le survivant arriva jusqu'au naviredu Commodor et se fit remonter sur l pont. Tout suffoquant et terrifié par ce qu'il venat de vivre, il racontales derniers evenements.
Pendant ce temps-la, le requin prit plaisr a manger le fuyard puis il revint vers Claudia.

"Et bien Humaine ... voila longtemps que je n'ai reçu de visite ... je me prsente, on me nomme Usul, je suis Celui qui sait ... et j'ai plaisir a avoir la compagnie s rare des mortels ... nous allons bien nous amuser ..."

Les deux marins furent rapidement récupérés à bord de la Nayade, affolés, pour ne pas dire terrifiés. Marc quitta son poste et se lança à leur rencontre dés qu'ils furent sur le pont.
Que s'est il passé ? Où est la capitaine ?
Un marin réussit à reprendre son sang froid et, entre deux hoquets, il expliqua u bosco :
Un requin. Il a...
Du sang vint rougir la surface de la mer. Marx comprit de suite. Pris d'une pulsion soudaine, il prit le marin par le col et lui demanda avec hargne :
Et Claudia ?
Le marin haussa les épaules et se dégagea.
Je sais pas. On est partis dés que la bête a déchiqueté le premier de nos compagnons.
Marc serra les dents et regarda au loin. La tempête approchait... Il réfléchit longuement. Les autres attendaient sa décision.
Bon... Claudia sait ce qu'elle fait, elle s'en sortira. On a plus important à gérer. Préparez vous à affronter la tempête...
Les marins s'activérent de plsu belle. Ls nuages étaient presque sur eux maintenant, et déjà on voyait les éclairs fendrent l'horizon avec régularité.

Claudia avait les yeux equartillés devant la taill du monstre dean elle, c'est quand elle entendit ses paroles qu'elle comprit qu'elle était en face d'un personnage qui depassait toutes ses croyances, Il tournoyait autour d'elle comme autour d'une proie, et prenait malin plaisir a fonç sur elle, l'efleurer du bout de a nageoire avant de reprendre sa ronde.

"Et bien Claudia ... tu es la pour ton Navire .. je le sais, je connais tout ... Mais pour le recuperer, il faudra bien que tu passe d temps avec moi, et que tu sois interesante. e t donnerai en echange quelques brides du futur ... Mais il faut que tu saches une chose .. lorsque le futur st revelé a un humain, il se peut qu'il change, soit parce ue cet humain est acteur de ce furut, soit parce qu'il en la volonté .. mais il est aussi possible de changer le futur en voulant quil se réalise a tout prix."

Il se glissa vers elle, lui dedia un sourire devoilant ses longues dents.

"Bien, que veux-tu savoir ?"

Claudia reflechit longuement, sachant qu'elle ne pourrait poser toutes les questions qui lui brulaient.

"Hum. Vais-je recuperer la Nayade ?
- Oui."

Claudia soupira intérieurement mais un trouble lui prit uand elle se demanda intérieurement si elle arriverait déja a sortir de cet endroit. Le Requin rajouta :

"Tu l'aura, mais quelqun que tu as dans ton estime tentera une mutinerie contre toi qui reussira."

Il ricanna doucement en observant la réaction de l'humaine. Il adorait reveler les futur, mis ce qu'l aimait bien plus,c'était de voir ces misérables êtres tenter de changer ce futur. Claudia deglutit peniblement puis passa ce detail qu'ele jugeait peu d'interret pour le moment.

"Vais-je trouver l'Objet ?
- Humm ... Non, mais ton salut arrivera bien avant que ton immortalitée te laisse depasser l'age maximum qu'un humain peut atteindre."

Il s'immobilisa et la fixa.

"Je vais te reveler une dernière chose ... un guerre va eclater entre le Royaume et les pays Unis d'en dessous des montagnes ... la Piraterie jouera un grand jeu dans cette guerre."

Usul ricanna une dernière fois puis s'engouffra vers la Nayade.

"Pour le recuperer, tu dois m'offrir ce qui caractèrise l'espèce humaine et la seule chose humaine qu'il te reste : les sentiments."

Claudia ouvra grands ses yeux pui les baissa en murmurant un "Soit, je vous l'offre", pensant que le navire était un bien plus important que le faitde pouvoir ressentir l'émotion. Le Requin rit d'un rire gras et satanique, avant de laisser la Nayade se liberer d'elle-mêm, le bois reprenant sa forme et le navire reprenant vie peu apeu. Usul se trnavers Claudia et chucotta :

"A la surface, ton équipage est confronté a une tempète, mais il en sortira avec très peu de pere humaines, mais beaucoup de materielles ... Quand a toi, tu arrivera a la surface avc ton navire l'aube passée d'une heure."

Il s'engoufra dans le néant, se demandant comment cet humain arrivera-t-il, lui aussi, a canger le futur qu'il aura predit ...

Le pluie tombait drue à présent autour du navire, et les claquements de tonnerre auxquels les hommes étaient pourtant habitués retentissaient sombrement aux oreilles de tous. Le ciel noir donnait l'impression qu'ils étaient en pleine nuit, et la brume qui commençait à s'infiltrer et à cacher la lueur blafarde des lanternes n'arrangeait en rien la visibilité. Marc jura pour la éniéme fois et pesta contre le temps. A ses malédictions ne répondit que le vent qui commença par effleurer le visage du jeune homme, avant de manquer le faire tomber. Marc se tint de justesse à la barre. Un éclair claqua tout prés. Marc vérifia que les voiles étaient bien rangées, et s'aperçut que les marins les avaient laissées sur le pont.
Rangez les voiles ! hurla le bosco. Mettez les en soute, elles risquent de s'envoler !
Les marins s'activérent autour des lourdes toiles sales et alourdies par la pluie. Jamais Marc n'avait connu de tempête aussi violente, ni aussi brusque. Un marin qui passait prés de lui et qui sembla lire dans ses pensées lui expliqua :
Une tempête tropicale, m'sieur ! Mais celle-ci est franch'ment impressionnante...
Marc lui adressa un mouvement de tête, plus pour lui dire qu'il avait compris que pour approuver la chose. Le tonnerre tomba juste à côté du navire. Marc jura encore. Un éclair tomba sur le mât, qui prit feu.
Eteignez moi ce feu ! Activez vous ! Vite !
Une secousse mit fin à ses remontrances en le mettant à terre. Il se releva tant bien que mal et se retrouva à genoux avant même de s'être mis sur ses deux jambes. Une lampe tomba et se fracassa pas terre. Le feu atteignit un vêtements pas encore trempé, qui s'enflamma de suite. Marc ne prit pas la peine de se remettre debout.
Alerte ! Feu à bord ! Eteignez moi ces putains de foyers !
Les rares marins qui tenaient encore debouts ne réagirent pas. Ils regardaient au loin. Marc hurla de nouveau mais son cri se perdit dans le vent. Il joignit son regard à ceux des autres. Une gigantesque vague déferlait sur eux. Les yeux du jeune homme s'agrandirent comme des soucoupes. Il hurla de tous ses poumons mais le vent emporta une nouvelle fois ses paroles. La vague était à une vingtaine de métres. Des marins se jetérent au sol sans attendre de demande de la mer, d'autres reculérent avec circonspection vers le mât. Quinze métres. Une rafale particuliérement violente se rua sur le navire désemparé. Un craquement de mauvaise augure se fit entendre. Le mât grinça et finalement entama une lente descente sous les yeux horrifiés des marins. Dix métres. Des marins rampaient vers les cabines dans l'espoir d'y trouver un refuge. Piétre refuge... Un marin alla même se jeter à l'eau sans demander son reste, avec un cri d'horreur. Cinq métres. Le bateau commença à être soulevé, un canon traversa le pont, écrasa un marin effaré et partit avec lui à l'eau, en passant à travers la rambarde. Le sang gicla sur le pont, bientôt nettoyé par la pluie ruisselante. Quatre métres. Trois métres. deux métres. Un métre -Le navire était maintenant à la verticale. Le bateau se renversa, envoyant la plupart de ses occupants par dessus bord.

La tempête était repartie aussi vite qu'elle s'était abattue sur Marc et ses hommes. Le jeune homme ne comptait plus le tmeps qu'il avait passé inconscient, supporté par une unique planche de bois arrachée au navire en perdition. Combien de temps avait il dérivé ? Restait il un reste du bâtiment et de ses occupants ? Marc ne voyait que la mer s'étendant à l'infini, parsemée ça et là d'écume blanche, et parfois une autre planche survivante. Le bosco regarda le désastre avec horreur. Qui aurait pu prévoir cela ? Claudia, sans doute, mais où était elle à présent ? Etait elle encore vivante ? Il se replaça sur sa planche et plaça sa main en visiére. Rien. Rien sinon le néant. Marc pinça les lévres et murmura pour lui même :
Me voilà bien avancé, seul et sans provisions au milieu de la mer, sur une plache de bois issu d'un navire royal, et sans idée de où je suis...
Il regarda le soleil.
De toutes évidence, je dérive à l'Est. Quand la tempête s'est abattue sur nous, nous étions... Fichtre ! A ce rythme là je n'atteindrai pas la prochaine côte avant deux semaine, assez pour mourir de faim...
Il se sentit envahi par un sentiment d'impuissance et de défaitisme.
Je suis foutu, je vais crever ici comme un vulgaire poisson !
Il sécha une larme et se reprit rapidement. Il devait y avoir une solution. Il y avait toujours une solution...

Marc était assis sur l'assemblage de planches qu'il s'était fabriqué avec les débris qu'il avait pêché en chemin. Désormais, trois planches formaient son petit radeau. En fait, il avait plus fait cela pour occuper son temps que par instinct de survie, puisqu'il savait qu'il allait mourir. Il avait attaché les morceaux de mois humides avec des lambeux de sa chemise déchirée. Il s'était d'ailleurs aperçu par la même occasion qu'il avait perdu son sabre. Ce fait lui transperçait le coeur, mais il n'aurait su dire pourquoi à ce point... A présent, recroquevillé sur lui même, il contemplait le soleil couchant à l'horizon. Au moins douze heures qu'il dérivait ainsi, sans repére aucun, seul, seul avec sa tristesse. Il repensa à Claudia, à son corps, à sa chaleur, à ses baisers... Il chassa ces pensées lorsqu'il sentit une larme amére lui couler sur la joue. Il orienta ses pensées vers sa famille. Que serait il devenu si il était resté là bas, en bon fermier ? Il se félicita tout de même d'avoir su mener une vie réellement excitante, même si trop courte. Plus le temps avançait, et plus il se sentait prêt à mourir. Il souriait presque à cette idée.
Pourtant, le dieu de la mer semblait en avoir décidé autrement. Alors que la soleil disparaissait peu à peu, une voile se dessina à l'horizon. D'abord surpris, Marc devint irrité à l'idée qu'il n'allait peut être pas mourir aujourd'hui. Il s'y était tant préparé ! Puis, il finit par se dire qu'il avait encore beaucoup de choses à vivre, et que, à des lieues d'ici à présent, une capitaine aurait besoin de son aide avant la fin. Il se leva précautionneusement sur son radeau de fortune et agita ses bras en l'air pour attirer l'attention de la vigie. Celle-ci devait avoir une excellente vue -ou n'était ce qu'une coincidence ?- car le navire filait droit sur le bosco déchu. Les minutes furent longues pour le naufragé avant que le bâtiment n'arriva enfin à sa hauteur. Il fut hissé à bord du navire qu'il identifia comme étant une goélette de sa Majesté. Il fut accueilli par le capitaine, un bonhomme assez gras, pourvu d'une fort belle barbe et d'un caractére apparemment trés cordial.
Eh ben, jeune homme, il est peu recommandable de se promener en pleine mer sur un simple morceau de bois, vous savez...
Marc esquissa un semblant de sourire.
Si j'avais eu le choix, j'aurais plutôt opté pour une ballade dans une flaque d'eau, vous savez...
Le capitaine lui fit un large sourire et un clin d'oeil. Puis il reprit de plus belle :
Cela fait combien de temps que vous dérivez ainsi ? Vous avez faim ? Soif ?
L'autre acquiesca d'un mouvement de tête.
Les deux. Je dérive depuis ce matin. Mon navire a été coulé par une violente tempête.
Le gros bonhomme le mena à sa cabine et poursuivit son interrogatoire :
Fichtre ! Et quel était votre navire ?
Ceci dit, il versa un verre de vin à son invité ainsi qu'à lui même.
Un navire de pêche en heutez mer, mentit Marc sans ciller. Nous étions à la poursuite d'une baleine blanche particuliérement coriace qui obnubilait mon capitaine... Il doit être mort maintenant...
Le gradé but son verre à grosses gorgées.
Ne soyez pas défaitiste, jeune homme. Quel était le nom de votre navire ?
Marc inventa en une fraction de seconde un nom... Enfin, il le tira de son histoire :
Le "Claudia". On avait pas de port d'attache particulier.
L'homme opina du chef.
Bien bien. Vous êtes mon invité. Nous nous rendons à la capitale. Le roi, à ce qu'il parait, a rappelé toute la flotte royale pour donner la chasse à un pirate.
Marc fut surpris.
Oh ?
Le marin regarda Marc dans les yeux.
Ouais. La Nayade, qu'il s'appele. Un vrai gros méchant. Avec un capitaine dont les histoires dessus te feraient se hérisser tous tes poils...

Le capitaine du navire royal se montra d'une courtoisie rare, ne posant pas plus de questions à Marc et lui offrant un gîte et un couvert inconditionnel sur son bateau pendant toute la traversée. Une fois, le jeune homme proposa son aide, mais le barbu sembla presque le prendre mal et insista pour qu'il n'en fit rien. L'ancien bosco ne s'en offusqua pas et en profita pour prendre des vacances bien méritées. N'empêche, il ne pouvait départir ses pensées de Claudia, et sa seule envie était de la revoir, où qu'elle fut. Toutefois, il pressentait que le destin allait résoudre ce probléme, et il ne s'en sentait que mieux. La traversée dura encore quelques jours, juste assez pour que Marc fasse bien connaissance avec la fameux capitaine, nommé Eric Framir, Fram' pour les intimes. Âgé d'une cinquantaine d'années, il représentait un royaliste des plus pragmatique, qui étonna Marc plus d'une fois par sa connaissance de la piraterie.
Les pirates ne sont pas des mauvais bougres, disait il. Ce ne sont que des marins qui ont trouvé un métier plus lucratif que simple pêcheur, même si c'est aux dépends des autres. Il ne font que leur boulot, et ils nourissent leur famille, quand ils en ont une, comme tout bon citoyen, je suppose. Non, ce que je réprouve, c'est ceux qui prennent plaisir à piller, à tuer, voire à violer. J'ai deux filles, voyez-vous, Marc, et l'idée qu'elles se fassent culbuter contre leur volonté par un pirate balafré, avant de se faire tuer par ce dernier, me rebute au plus haut point. Heureusement, ces monstres sont fort rares...
Marc admirait beaucoup cet homme qui le respectait trés profondément, inexpliquablement. Ils passaient beaucoup de temps ensemble, à discuter mers et courants autour d'un verre de gros rouge. Le jeune homme apprit beaucoup sur les royalistes, qu'il percevait autrefois comme une menace pour la Nayade, et pour Claudia. En fait, pirates et royalistes se ressemblaient beaucoup : ils coulaient les bateaux ennemis de la même maniére, passaient autant de temps en mer et maudissaient tout autant les tempêtes quand elles leur tombaient dessus. Ils haïssaient même les mouettes au même point. Un jour, Marc le fit remarquer à Eric.
Evidemment, Marc ! Les Royalistes sont des pirates, sauf que eux ils sont officiels, autorisés par le roi en personne...
Puis ils arrivérent au port de la capitale. Une fort belle ville en vérité, avec ses bas fonds et son quartier riche. "La capitale qu'on ne montre pas...", disait Fram' à propos des ruelles sombres et glauques qui s'étendaient entre le port et le centre ville. Les deux amis se quittérent sur une bréve étreinte, un "Bonne chance" et un clin d'oeil. Eric avait eu la bienveillance de donner à Marc quelques piécettes qui lui servirent à louer une chambre dans une petite auberge, et à se payer un bon repas. Le lendemain, il se mit en quête de travail sur les quais.

Ils arrivèrent au port au bout de trois jours seulement. Ils jetèrent l'ancre dans le port lui-même, ayant la chance, le jour, d'avoir leur apparence normale, cependant, des regards en coins ou ds chuchotements en voyant le navire indiquait aux mrins de la Nayade qu'ils n'étaient pas les bienvenus.
Claudia ne connaissait personne dans le coin, si ce n'était un vieil home que l'on nommait Burg le jabot, un vieil ami a sa propre Grand Mère.
Elle n'eu aucun mal a remonter jusqu'a sa vieille maison, de taille modeste malgré tout. Elle fut acceuillis par un homme aussi musclé que grand, et vu le manque de réation a ses mots, elle en deduit qu'il était sourd. Pauvre garçon qu voila, pensait-elle. Elle tranversa la maison dans toute a longueur puis entra dans la salle au fond du couloir a droit : la chambre sentait le renfermé, la transpiration et l'encens brulé recemment, et, assis dans une chaise, face a la fentre et os la por, était assis le vieux jabot. Elle s'aprocha, s'assit sur une chaise et attendit que l'ancetre serende compte de sa présence. C'est avec une voix bizarrement claire qu'il dit :

"Bienvenue Fille Read. Je suis heureux de voir que tu as souveni de moi ...
- Bonjour cher Burg .. J'ai besoin de votre aide .. j'imagine que vous le savez.
- Je le sais Fille, mais sache que tu es en grand danger. Toute la couronne te recherche ... tous les navire sont après toi."

Claudia accusa le coup, puis ellerepenss a la prediction d'Usul, et elle comprit enfin.

"Vieux Jabot, c'est pourquoi j'ai besoin d'aide. La Piraterie doit s'unir, aussi ephemère que sera ce pacte ... il me faut trouver quelqun .. et je ne peux y arriver seule. J'ai besoin de femmes, et de quelques hommes, qu'ils me juren tous allegance jusqu'a la mort .. et qu'ils soient vraiment frappés dans leur tête.
- Tu les aura, ils viedront cette nuit mais va, fille. Tu me rendra ça par l'Amulette."

Claudia regarda le collier accroché a son cou, collier qui lui avait valu de nombreuses pertes .. cest sans regret qu'elle l'offrit au vieillard et quelle s'en alla. Elle parcouru une dernière fois le port, ne attendant que ses nouvelles recrues viennent lui jurer allegance. Elle partit dès qu'ils furent abord et avant que les hostilitées a son compte commence.
Alors que le navire partait au loin, on pu voir qu'un meutre assez sanglant avait été commis sur le port, avec pour arme du crime un pieux haut de 50 pieds, ou trois homme de la marine Royal avaient été empalés ans que l'on puisse savoir comment cela état-il possible ...

Marc déambulait sur les quais, le pas alerte, les sens aux aguets, à la recherche d'un capitaine ayant besoin d'une paire de bras, mais rares étaient les offres. Les deux seules propositions qu'il reçut étaient des propositions qu'il jugeait indignes de lui, surtout au niveau du salaire. D'autant qu'il avait été bosco, ce qui le plaçait en bonne position pour avoir un bon poste à bord d'un navire. Aprés une heure de marche sur les quais, Marc abandonna et alla plutôt dans une auberge de marins. Là, pensait il, il allait trouver plus de travail, d'informations etc. Il commanda une biére mais, avant même qu'elle arrive, portée par une jolie serveuse trés ronde et trés souriante, la porte s'ouvrit avec fracas. Des gardes armés entrérent et bouchérent les entrées. Un gradé s'avança.
Messieurs, bonjour ! Désolé de notre intrusion mais la marine royale a besoin de jeunes hommes vigoureux pour partir en chasse. Des volontaires ?
Marc aurait bien levé la main si il n'avait pas su de quelle chasse il s'agissait. Décidemment, le roi mettait les moyens pour trouver la Nayade...
Je m'en doutais ! dit le bonhomme en voyant qu'aucune main ne se levait. Ce n'est pas grave, on ne vous demande pas votre avis ! Allez les gars, embarquez moi tout ce beau monde, de gré ou de force !
Marc fut saisi par un garde qui devait faire deux fois sa largeur. Il se débattit, en vain. On l'emporta à l'extérieur, sur un navire de guerre en tous points sorti des chantiers navals. Puis on l'assoma. Lorsqu'il se réveilla, il était aux cales, et en pleine mer, d'aprés les roulis qu'il sentait. Un homme entra dans sa geôle.
Ah ! Tu es enfin réveillé ! Pas trop tôt... Bon tu as le choix : Soit tu bosses pour nous et tu es payé, soit tu croupis ici avant d'être jeté au bon vouloir des requins...
Marc sécha une larme et murmura :
Et j'ai le choix, hein ?
Il se leva et fut amené sur le pont. Du travail l'attendait...

La Nayade glissait sur les eaux avec une telle facilité que sur son pont, on pouvait se croire en train de voler. L'équipage s'activait sur les voiles, tandis que Claudia restait au gouvenail, le sourire toujours accroché au lèvres, comme elle l'avait toujours fait de son vivant.

"Capitaine ! Deux navires portant l'emblème Royal, a cinq degrès Ouest !" annonça la vigie.

Claudia leva les yeux vers le grand mat et vers la vigie, puis elle dirigea son gouvernail vers la direction des deux navires. Elle cria a pleins poumons :

"Aux Armes Pirates ! Ils nous on cherché, c'est nous qui les avons trouvés !"

Les marins répondirent par des rires gras, puis ils entonnèrent une chanson que l'on avait l'habitude de chanter lorsque l'on allait affronter une tempète, et les voix graves des hommes se contrastaient avec les voix fluettes des femmes. Ils fonçaient droit sur le navire le plus proche, et les boulets de canons furent lançés, fraquassant la coque du navire Royal. Du second navire, plus en avance, on pouvait entendre crier le nom du navire pirate, et s'inscrire la terreur sur leur visages. Les pirates damnés sautaient déja sur le premier navire, et leur peau devenue bois ecrasait les royalistes qui enguagaient le combat. Claudia rajusta son chapeau strié de lierre, et annonça sans scrupule :

"Ne Faites aucun prisonniers sur ce Navire."

Du bateau, Marc observait la bataille qui faisait rage à quelques toises de là. Son propre navire avait commencé les manoeuvres pour venir ne aide à l'autre bâtiment, mais le manque d'enthousiasme des marins recrutés de force, et confrontés à une bataille qu'ils ne voulaient pas, n'aidait en rien à la gouverne. De son côté, Marc avait reconnu dés le début de la confrontation la Nayde, et il ne comptait même pas faire mine de s'opposer à sa capitaine. Car il le savait, il le snetait : elle était à bord. Son seul soucis présent était de calmer son coeur à l'idée qu'il allait enfin la revoir. Il finit par réagir quand le bosco lui hurla pour la troisiéme fois de rejoindre son poste. Il le regarda en face, les yeux dans les yeux, et lui demanda :
Il est inutile de nous opposer à ce pirate. Vous allez être détruits.
Le bosco le prit de haut :
Et vous avec ! Vous oubliez que nous sommes tous dans la même barque, et que la vie de chacun dépend des autres. Alors maintenant, au boulot !
Marc ne cilla pas.
Non, désolé. Je préfére admirer le spectacle.
Et il se retourna vers l'autre navire. Il crut apercevoir Claudia dans la mélée, mais il n'en était pas sûr, d'autant que les formes grossiéres modifiées par la malédiction ne laissait place plus qu'à l'imagination pour reconnaitre les gens. Enfin, le navire arriva au niveau de la Nayade. Le capitaine avait du ordonner d'investir la Nayade et de la capturer. Ce n'était pas pour rien qu'elle était l'un des meilleurs bâtiments jamais construits. Les cordes furent lancées, mais des pirates les coupérent promptement, ne manquant pas à l'occasion de terroriser par leur aspect les pauvres mortels en face. Lorsque le bosco l'engueula pour la quatriéme fois, Marc lui adressa un regard torve et se jeta à l'eau. Au dessus de lui la bataille faisait rage, mais lui n'avait qu'un seul objectif : la cabine de la capitaine. Là, il serait en sécurité, et surtout pourrait voir Claudia en tête à tête. Il nagea avec vigueur jusqu'à ce qu'une fléche perdue l'atteigne à l'aine, ce qui lui arracha un cri de douleur. Malgré cela, il atteignit non sans mal l'arriére du navire et commença à grimper le bois mouillé, encouragé par la peur de voir un requin surgir, attiré par son sang. Quand il arriva enfin à hauteur de la fenêtre, il était exténué. Là, il attendit calmement que la bataille fut finie.